Estes dinossauros viviam na água
Os dinossauros que viviam na água também são chamados de dinossauros marinhos. Havia muitas espécies diferentes. A maioria pode ser classificada em três gêneros: Sauropterygia, Ichthyopterygia e Mosassauros.
Plesiosauros – Família dos Sauropterygia
Os plesiossauros também são conhecidos como “elasmossauros” e pertencem à família dos Sauropterygia, que viveram durante o Cretáceo e o Jurássico. Tinham um corpo gigantesco de grande volume e um pescoço muito longo, o que facilitava a captura das suas presas. Como carnívoros, a sua alimentação concentrava-se em peixes e moluscos.
- Factos: Era carnívoro, viveu entre o período Cretáceo e o Jurássico, tinha um comprimento de até 15 metros e foi encontrado principalmente na Ásia e na América do Norte.
- Este gigante marinho tinha um corpo muito volumoso e um pescoço longo e esguio. A cauda, bem como as patas em forma de barbatanas e a cabeça pequena, ajudavam-no a mover-se na água.
- Durante muito tempo, acreditou-se que o plesiossauro pertencia à família dos répteis. No entanto, estudos revelaram que o corpo do dinossauro não era capaz de sair da água para depositar ovos em terra. Seguiu-se, portanto, a teoria de que o dinossauro dava à luz os seus descendentes vivos.
- Com 15 metros, o plesiossauro era um dos maiores dinossauros marinhos. No entanto, graças aos movimentos das barbatanas semelhantes a asas, o gigante conseguia mover-se rapidamente na água. A isto chama-se também «voo» marinho.
O ictiossauro
Os ictiossauros viveram nas águas desde o Triássico até ao Cretáceo. A sua aparência sugere que pertencem ao ramo familiar dos nossos golfinhos atuais. No entanto, isto não está confirmado.
- Factos: Os ictiossauros eram carnívoros, viveram desde o Triássico Inferior até ao Cretáceo Superior e atingiam um comprimento de até 18 metros. Foram encontrados fósseis nos mares da Índia, Europa, Caraíbas e América do Norte.
- O dinossauro tinha um corpo semelhante ao de um peixe, cabeça de lagarto e barbatanas como as das baleias e dos golfinhos.
- Os seus olhos gigantes permitiam-lhe ver objetos a grande distância e em condições marítimas adversas. Isso permitia-lhe caçar também à noite, quando a maioria das presas dormia.
- O Ichthyosaurus respirava ar, o que significa que, tal como os golfinhos, precisava de vir à superfície para respirar.
- Era um nadador rápido e resistente e mergulhava a grandes profundidades, o que lhe permitia caçar as suas presas mesmo a longas distâncias.
- Nos fósseis do Ichthyosaurus foram descobertos descendentes no seu interior.
Isto sugere que também este animal deu à luz descendentes vivos.
Liopleurodon
O Liopleurodon é um conhecido dinossauro marinho da ordem Sauropterygia. Caracterizava-se sobretudo pela sua grande dentadura, o que o tornava um predador perigoso.
- Factos: era carnívoro, viveu desde o Triássico Inferior até ao Cretáceo Superior, podia atingir 12 m de comprimento e foi encontrado na Europa (Inglaterra, França, Alemanha).
- O Liopleurodon atingia um comprimento médio de 12 metros, sendo que só o crânio media entre 2,2 e 3 metros.
- O Liopleurodon era um predador visual. O seu cérebro ocupava menos de 1% da sua massa corporal e, por isso, tinha de processar informações muito rapidamente. Este tipo de cérebro também se encontra no nosso atual tubarão branco.
- As barbatanas dianteiras e traseiras, longas e robustas, indicam que era um nadador poderoso.
- O Liopleurodon tinha uma mandíbula forte com dentes robustos. Isso leva a crer que a sua dieta consistia menos em peixes e mais em presas de maior porte.
Hainosaurus
O Hainosaurus pertence ao género dos mosassauros do período Cretáceo Superior.
- Factos: era carnívoro, viveu no Cretáceo Superior, atingia um comprimento de 12 a 17 metros e foi encontrado na Europa, no Canadá e na Antártida.
- O crânio, com 1,5 metros de comprimento, tinha uma forma pontiaguda e era reforçado. Os investigadores e investigadoras partem do princípio de que este era utilizado para incapacitar ou matar rivais ou presas através de embestidas.
- Com um comprimento de até 17 metros, o Hainosaurus é considerado um dos maiores mosassauros.
- Este dinossauro marinho caçava provavelmente outros grandes animais marinhos, como tartarugas, mosassauros mais pequenos e, na idade adulta, possivelmente também peixes de grande porte e tubarões.
