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Les chenilles du perce-bois du saule sont des hôtes indésirables, car elles peuvent provoquer la mort soudaine des arbustes. Nous avons mené des recherches pour vous expliquer comment reconnaître ces ravageurs et enrayer leur propagation.
Le perce-bois du saule : sa chenille s’attaque également aux arbres fruitiers
Si vous entendez des craquements et des grincements dans votre pommier pendant la nuit, cela peut paraître inquiétant. Ces bruits peuvent provenir d’une colonie de chenilles du perce-bois du saule qui se nourrissent en rongeant l’arbre fruitier. Cela peut causer d’importants dégâts, pouvant aller jusqu’à la mort de l’arbre.
- Le papillon appelé « Cossus Cossus », issu des chenilles du perce-saule, est inoffensif. Ce papillon a une envergure pouvant atteindre huit centimètres. Sa couleur et son motif s’harmonisent avec ceux de l’écorce des arbres.
- On aperçoit rarement ce papillon, car il vole le soir et la nuit pour chercher un endroit propice à l’accouplement et à la ponte.
- Il arrive parfois que des spécimens s’égarent dans les habitations. Si vous apercevez un papillon, examinez attentivement vos arbres.
- Les chenilles sont elles aussi plutôt rares à observer. Après l’éclosion, elles se développent sous l’écorce ainsi que sous terre, au niveau du système racinaire, pendant plusieurs années.
- La chenille du perce-saule a un ventre jaune, un dos rouge ainsi qu’une tête et une nuque noires. Les larves portent une rangée d’épines noires sur l’abdomen. Les larves mesurent environ 5 centimètres, les chenilles environ 10 centimètres de long.
Reconnaître une infestation par Cossus cossus
Les lieux de reproduction préférés de ce ravageur sont les vieux arbres déjà légèrement pourris. Les saules, en particulier, constituent des sites de ponte très prisés. Les chenilles s’attaquent volontiers aux peupliers, aux bouleaux, aux aulnes, mais aussi aux pommiers et poiriers sains.
- Si une odeur de vinaigre se dégage autour d’un arbre, cela doit vous alerter. Les jeunes de la chenille du saule passent plusieurs années à se développer sous l’écorce et dans le bois des arbres.
- Seules les chenilles plus âgées dégagent une odeur âcre, semblable à celle du vinaigre. Si vous constatez ce signe, l’infestation est peut-être déjà bien avancée sans que vous ne vous en soyez rendu compte auparavant.
- Dès le début de la colonisation par les chenilles, des copeaux de bois de couleur rougeâtre s’accumulent au sol à proximité immédiate du tronc. Vous pouvez parfois y découvrir des restes d’excréments foncés.
- Les chenilles percent de petits trous ovales ou ronds dans l’écorce de l’arbre infesté. Selon la génération de chenilles, on trouve dans le bois de nombreux galeries ovales pouvant atteindre un centimètre de diamètre.
- Sur le feuillage de l’arbre lui-même, on observe de plus en plus de branches desséchées et de feuilles flétries. Certaines parties de l’arbre dépérissent peu à peu. Globalement, la plante est sensible aux infections fongiques.
- Les arbres déjà infestés attirent les femelles, qui y pondent alors elles aussi des centaines d’œufs chacune. Cela peut rapidement entraîner une infestation massive.
Comment lutter contre le perce-bois du saule
Comme le perce-bois du saule peut causer des dégâts considérables à vos arbres, il est important de le combattre à temps et d’empêcher une propagation massive.
- De juillet à septembre, inspectez régulièrement vos arbres, en particulier dans la partie inférieure du tronc. Si vous détectez une infestation à un stade précoce, vous avez de bonnes chances de venir à bout de ces hôtes indésirables.
- Cependant, le ramassage et les méthodes traditionnelles de lutte contre les chenilles ne sont pas applicables dans le cas du perce-bois du saule, car celles-ci se cachent sous l’écorce des arbres.
- Il n’existe pas non plus de produits phytosanitaires homologués contre cette chenille. Vous pouvez néanmoins lutter contre l’infestation à l’aide d’un mélange « chimique » que vous préparerez vous-même : Préparez une solution de savon au quassia et appliquez-la plusieurs fois à quelques semaines d’intervalle.
- Pour la solution de savon au quassia, faites tremper 150 grammes de bois de quassia dans 2 litres d’eau pendant 24 heures. Faites ensuite mijoter le tout pendant une heure, puis filtrez. Ajoutez 250 grammes de savon noir à cette décoction.
- Vaporisez ce mélange dilué à raison de 1 pour 5 dans les trous de forage, sur la partie inférieure du tronc ainsi que sur les branches infestées. Il se forme alors un dépôt savonneux. Vous pouvez le rincer à l’eau au bout de quelques jours.
- Si vous recherchez une méthode respectueuse de l’environnement : les guêpes parasitoïdes, en tant que prédateurs naturels, peuvent également lutter efficacement contre les perce-bois du saule. Pour cela, vous devez toutefois introduire un grand nombre de larves de guêpes parasitoïdes sur ce ravageur, ce qui peut s’avérer coûteux.
- Certains tentent également d’empaler les chenilles dans leurs galeries à l’aide d’un fil fin. Si vous essayez cette méthode, vous vous rendrez sans doute vite compte qu’elle est chronophage, fastidieuse et, au final, inefficace.
- Malheureusement, pour les arbres fortement infestés, la seule solution consiste généralement à élaguer rigoureusement les zones touchées, voire à les retirer complètement, racines comprises. Important : ne jetez pas les parties infestées dans le compost.
