De acordo com as autoridades, o benzoato de sódio não é perigoso dentro dos valores limite. No entanto, existem estudos que o associam a riscos para a saúde

Benzoato de sódio: Nocivo ou não?

O benzoato de sódio é um conservante comum utilizado em muitos alimentos, bebidas e até em alguns produtos médicos. Normalmente aparece na embalagem como “E211”. No entanto, muitos consumidores estão preocupados com o facto de o benzoato de sódio ser prejudicial.

• Para responder a esta pergunta, é importante analisar os factos. O benzoato de sódio é frequentemente utilizado para prevenir o crescimento de bactérias, leveduras e bolores nos alimentos. Funciona baixando o pH, o que cria condições indesejáveis para muitos microrganismos.
• Isto permite que os alimentos sejam conservados durante mais tempo, o que, por sua vez, ajuda a reduzir o desperdício alimentar e a tornar os alimentos mais seguros para consumo.
• O benzoato de sódio é considerado seguro nas quantidades autorizadas pela indústria alimentar. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabeleceram directrizes rigorosas para a utilização do benzoato de sódio, de modo a garantir que este não apresenta quaisquer riscos para a saúde.
• De acordo com as autoridades, o consumo de benzoato de sódio é, portanto, seguro, desde que se consuma menos do que a quantidade recomendada de benzoatos por dia. O limite diário de consumo do conservante é de, no máximo, 5 mg por quilograma de peso corporal.

Estudos que suscitam preocupações relativamente ao conservante benzoato de sódio

Embora pequenas quantidades de benzoato de sódio sejam oficialmente consideradas seguras, existem ainda alguns estudos que relacionam o conservante com riscos para a saúde.

• Existem algumas preocupações sobre a potencial formação de benzeno, um agente cancerígeno, quando o benzoato de sódio interage com determinadas condições, tais como temperaturas elevadas e condições ácidas nas bebidas. Por exemplo, um estudo da FDA descobriu que 10 de 200 bebidas de fruta e refrigerantes testados continham benzeno acima do limite.
• Outra pesquisa sugere que existe uma possível ligação entre o transtorno de défice de atenção e hiperatividade (TDAH) e o aumento do consumo de benzoato de sódio nas bebidas.
• Um estudo realizado entre estudantes universitários encontrou uma potencial associação entre o TDAH e o consumo de bebidas que contêm benzoato de sódio. Pesquisas semelhantes também indicaram que o aditivo pode estar ligado ao TDAH em crianças.
• Além disso, uma pequena parte da população pode apresentar sintomas alérgicos, como comichão e inchaço, após consumir alimentos ou utilizar produtos de higiene pessoal que contenham benzoato de sódio. Este facto foi constatado e documentado em vários estudos.
• Os estudos em tubos de ensaio indicam que um aumento da concentração de benzoato de sódio está associado a um aumento da formação de radicais livres. Estes radicais livres podem causar danos nas células e aumentar o risco de desenvolvimento de doenças crónicas.
• No entanto, é importante notar que é necessária mais investigação para confirmar estas possíveis relações e para compreender melhor os mecanismos subjacentes.