Estos dinosaurios vivían en el agua: una visión general

Estos dinosaurios vivían en el agua

A los dinosaurios que vivían en el agua también se les llama dinosaurios marinos. Había muchas especies diferentes. La mayoría se pueden clasificar en tres géneros: Sauropterygia, Ichthyopterygia y Mosasaurios.

Plesiosaurios – Familia de los Sauropterygia

Los plesiosaurios también se conocen como «elasmosaurios» y pertenecen a la familia de los Sauropterygia, que vivieron durante el Cretácico y el Jurásico. Tenían un cuerpo gigantesco de gran volumen y un cuello muy largo, lo que les facilitaba la captura de sus presas. Como carnívoros, su alimentación se centraba en peces y moluscos.

• Datos: era carnívoro, vivió entre el Cretácico y el Jurásico, tenía una longitud de hasta 15 metros y se ha encontrado principalmente en Asia y América del Norte.
• Este gigante marino tenía un cuerpo muy voluminoso y un cuello largo y delgado. La cola, así como las patas en forma de aleta y la pequeña cabeza, le ayudaban a moverse por el agua.
• Durante mucho tiempo se creyó que el plesiosaurio pertenecía a la familia de los reptiles. Sin embargo, las investigaciones revelaron que el cuerpo del dinosaurio no era capaz de salir del agua para poner huevos en tierra. De ahí surgió la teoría de que el saurio daba a luz a sus crías vivas.
• Con 15 metros, el plesiosaurio era uno de los dinosaurios marinos más grandes. Sin embargo, gracias a los movimientos de sus aletas, similares a los de unas alas, este gigante podía desplazarse rápidamente por el agua. A esto se le denomina también «vuelo» marino.

• Datos: Los ictiosaurios eran carnívoros, vivieron desde el Triásico Inferior hasta el Cretácico Superior y alcanzaban una longitud de hasta 18 metros. Se han encontrado fósiles en los mares de la India, Europa, el Caribe y América del Norte.
• Este dinosaurio tenía un cuerpo similar al de un pez, una cabeza parecida a la de un lagarto y aletas como las de las ballenas y los delfines.
• Sus enormes ojos le permitían detectar objetos a gran distancia y en condiciones marinas adversas. Esto le permitía cazar también por la noche, cuando la mayoría de sus presas dormían.
• El ictiosaurio respiraba aire, lo que significa que, al igual que los delfines, tenía que salir a la superficie para respirar.
• Era un nadador rápido y resistente, capaz de sumergirse a gran profundidad, lo que le permitía cazar a sus presas incluso a grandes distancias.
• En los fósiles del ictiosaurio se han descubierto crías en su interior.

  Esto sugiere que también este animal daba a luz a crías vivas.

Liopleurodon

El Liopleurodon es un conocido dinosaurio marino del orden Sauropterygia. Se caracterizaba sobre todo por su gran dentadura, lo que lo convertía en un depredador peligroso.

• Datos: era carnívoro, vivió desde el Triásico Inferior hasta el Cretácico Superior, podía alcanzar los 12 m de longitud y se ha encontrado en Europa (Inglaterra, Francia, Alemania).
• El Liopleurodon alcanzaba una longitud media de 12 metros, de los cuales solo el cráneo medía entre 2,2 y 3 metros.
• El Liopleurodon era un depredador visual. Su cerebro ocupaba menos del 1 % de su masa corporal, por lo que tenía que procesar la información muy rápidamente. Este tipo de cerebro también se encuentra en nuestro actual tiburón blanco.
• Las poderosas y largas aletas delanteras y traseras indican que era un nadador vigoroso.
• El Liopleurodon tenía una mandíbula fuerte con dientes robustos. Esto sugiere que su dieta no consistía tanto en peces como en presas de mayor tamaño.

Hainosaurus

El Hainosaurus pertenece al género de los mosasaurios del Cretácico Superior.

• Datos: era carnívoro, vivió en el Cretácico Superior, alcanzaba una longitud de entre 12 y 17 metros y se ha encontrado en Europa, Canadá y la Antártida.
• Su cráneo, de 1,5 metros de largo, tenía forma puntiaguda y estaba reforzado. Los investigadores y las investigadoras creen que lo utilizaba para incapacitar o matar a sus rivales o presas mediante embestidas.
• Con una longitud de hasta 17 metros, el Hainosaurus se cuenta entre los mosasaurios más grandes.
• Es probable que este dinosaurio marino cazara otros grandes animales marinos, como tortugas, mosasaurios más pequeños y, en su edad adulta, posiblemente también peces grandes y tiburones.