Se non avete le istruzioni per la pentola a pressione, non è un dramma. L’utilizzo della pentola a pressione è semplice, basta conoscere le nozioni di base. Si consiglia di cucinare con la pentola a pressione, perché fa risparmiare tempo e preserva le sostanze nutritive.
Come iniziare a cucinare con la pentola a pressione: una guida
Se volete cucinare con una pentola a pressione, scegliete innanzitutto la dimensione giusta in base al numero di porzioni necessarie. Adatti a famiglie di quattro persone o più sono, ad esempio, i modelli con una capacità a partire da sei litri. Tutto ciò che è al di sotto di questa capacità è adatto a nuclei familiari più piccoli (4,5 l) e a porzioni singole (3,5 l).
- Prima di iniziare a cucinare, controllate che il coperchio, la guarnizione interna e le valvole della pentola a pressione siano integri. È opportuno ispezionare anche le parti mobili dell’indicatore di pressione e le maniglie.
- Riempite la pentola con gli ingredienti da cuocere. Possono essere verdure, pesce o carne. Potete mettere le verdure in un colino da cottura adatto alla pentola e, se necessario, rosolare leggermente la carne con un po’ di grasso. Oppure potete aggiungere tutti gli ingredienti per uno stufato o una zuppa, seguendo la ricetta.
- A questo punto versate la quantità adeguata di liquido, fondamentale per generare una quantità sufficiente di vapore. In questo modo eviterete anche che il cibo si attacchi al fondo della pentola.
- Le pentole a pressione di piccole dimensioni, con una capacità di circa tre litri, vanno riempite con almeno 125 millilitri di liquido; quelle medie, con una capacità di quattro litri, con circa 250 millilitri; mentre le pentole più grandi, a partire da sei litri, con circa 750 millilitri di liquido.
- In generale, non riempite la pentola a pressione oltre i tre quarti del volume totale. Nel caso di alimenti che producono schiuma, sono densi o si gonfiano molto, è consigliabile utilizzare solo metà dell’altezza della pentola. Questo vale, ad esempio, per la cottura di legumi e stufati.
- Ora posizionate il coperchio e chiudetelo in modo che la maniglia scatti in posizione. Nella maggior parte dei modelli di pentola, questa chiusura è chiaramente udibile e percepibile. Spingete in avanti il fermo della pentola a pressione, in modo che la pressione possa accumularsi all’interno.
- Posizionate la pentola su una piastra del fornello adatta al diametro della pentola e accendete il fornello. Impostare sul coperchio il livello di pressione di vapore desiderato (manopola sulla maniglia).
Il tempo di cottura inizia con un sibilo
Il tempo di cottura varia a seconda di quanto si fa aumentare la pressione nella pentola e del tipo di alimenti da cuocere. Maggiore è la pressione – il livello 2 è il massimo nella maggior parte delle pentole –, maggiore è la temperatura di cottura all’interno e più breve sarà il tempo di cottura necessario. Ciò preserva le vitamine durante il riscaldamento e offre vantaggi in termini di colore e sapore.
- Non appena il vapore nella pentola crea pressione, la pentola lo segnala. Ad esempio, sul coperchio si solleva un perno o una sorta di pomello. Su di esso sono solitamente presenti due indicatori.
- Al livello di cottura 1 (è visibile il primo indicatore), il cibo viene cotto a circa 110 gradi Celsius. Questo livello è ideale per alimenti delicati come verdure o pesce con tempi di cottura brevi.
- Il livello di cottura 2 (2° segno) va utilizzato per cuocere e stufare carne, contorni come patate, zuppe o stufati. Inoltre, consente di preparare conserve di verdura o frutta o di sterilizzarle. La temperatura al livello 2 è di circa 120 gradi Celsius.
- Una volta raggiunti la temperatura e il livello di pressione, di solito lo si percepisce anche da un leggero sibilo. A questo punto la valvola del coperchio inizia ad aprirsi per far fuoriuscire il vapore in eccesso. In caso di forte apporto aggiuntivo di energia, a volte fuoriesce molto vapore.
- A questo punto inizia il tempo di cottura effettivo del vostro piatto. Al più tardi ora dovreste ridurre o interrompere del tutto l’apporto di energia.
- Maggiore è la vostra esperienza con la pentola e le caratteristiche del vostro fornello, più precisamente riuscirete a capire se potete già abbassare la temperatura prima di raggiungere il punto di ebollizione. Questo varia notevolmente da pentola a pentola e da fornello a fornello.
Ridurre la pressione con cautela alla fine
Per un risultato ottimale, soprattutto con verdure e pesce, è importante rispettare esattamente il tempo di cottura e abbassare poi la temperatura nella pentola il più rapidamente possibile. La carne, invece, di solito non risente se il tempo di cottura viene leggermente superato. Una volta trascorso il tempo di cottura stimato, ridurre la pressione nella pentola.
- Spostare il cursore in direzione “Apri valvola”. Attenzione: a volte – a seconda del modello di pentola e soprattutto nei modelli più vecchi – può fuoriuscire improvvisamente una grande quantità di vapore bollente. Assicuratevi sempre che nessuno si trovi nella «direzione del vapore».
- Tenete presente che se il vapore entra direttamente a contatto con la pelle, si rischia di subire gravi ustioni. Inoltre, anche l’esterno della pentola diventa molto caldo. Utilizzate quindi sempre i manici della pentola per maneggiarla. Continuate a farlo finché non fuoriesce più vapore e l’indicatore di pressione si è abbassato completamente.
- Potete abbassare la pressione e la temperatura nella pentola abbastanza rapidamente togliendola prima dal fornello e tenendola sotto l’acqua fredda. Assicuratevi che l’acqua non penetri nei manici o nelle valvole.
- Potete però anche semplicemente attendere che la pressione e la temperatura si abbassino senza ulteriore apporto di calore. Durante questo periodo, tuttavia, il contenuto continuerà a cuocere ancora un po’.
- Una norma DIN prescrive che le pentole a pressione possano essere aperte solo quando la pressione interna è scesa al di sotto dei quattro kilopascal. Tuttavia, in passato si sono verificati casi in cui prodotti di bassa qualità non rispettavano proprio questa misura di sicurezza.
- Una volta che la pressione è scomparsa, sbloccate il fermo sulla maniglia del coperchio. Ora potete aprire il coperchio in tutta sicurezza e controllare il vostro piatto.
- Dopo l’uso, è consigliabile sciacquare accuratamente il coperchio a mano e pulire con cura le valvole e l’anello di tenuta. I detersivi aggressivi non sono adatti a questo scopo, poiché rendono il materiale troppo fragile in breve tempo. La pentola stessa e gli inserti possono naturalmente essere lavati anche in lavastoviglie.
- Una manutenzione regolare e corretta delle guarnizioni e delle valvole contribuisce a preservare la funzionalità della pentola a pressione. Inoltre, una pulizia tempestiva impedisce che odori e sapori sgradevoli si depositino nelle parti in gomma.
- Per facilitare l’utilizzo della pentola a pressione, alcune marche includono già nella confezione originale una valvola di ricambio. In questo modo sono garantiti una sostituzione rapida e una manutenzione senza problemi. Per il posizionamento esatto dei componenti, è tuttavia consigliabile consultare le istruzioni del produttore contenute nel manuale, solitamente disponibile anche online.
Tempi di cottura indicativi per diversi alimenti
Acquisirete abbastanza rapidamente esperienza su quali alimenti cuocere e per quanto tempo. Prendete nota di ciò con cui avete ottenuto risultati positivi o negativi. All’inizio potete orientarvi ai seguenti tempi indicativi:
- Patate, livello 2, sette minuti
- Cavolfiore, livello 2, tre minuti
- Broccoli, livello 1, tre minuti
- Fagiolini freschi, livello 1, sette minuti
- Riso, livello 2, sette minuti
- Gulasch, metà e metà, livello 2, da 20 a 30 minuti (a seconda della quantità)
- Zuppa di lenticchie, livello 2, 15 minuti
- Zuppa di verdure, livello 1, dieci minuti
- Zuppa di manzo, livello 2, 30 minuti
Apparecchi moderni – nuove possibilità
Proprio nel campo degli elettrodomestici da cucina lo sviluppo non si ferma mai. Le moderne pentole a pressione offrono funzioni aggiuntive e maggiore sicurezza rispetto ai vecchi modelli. A seconda del produttore, sono disponibili le seguenti novità:
- Alcuni produttori di pentole a pressione riducono al minimo i rischi legati a una valvola ostruita installando due valvole di compensazione della pressione separate.
- Per facilitare la valutazione delle condizioni di pressione all’interno della pentola, alcuni marchi utilizzano semplici sistemi di indicazione, ad esempio un sistema a semaforo che segnala quando è necessario aumentare, ridurre o spegnere il calore del fornello.
- Per un utilizzo particolarmente semplice sono disponibili modelli con timer integrato nel coperchio. In questo caso viene rilevato il momento in cui viene raggiunta la pressione necessaria. Inoltre, viene preso in considerazione il tempo di cottura impostato.
- Grazie alla misurazione della pressione interna e all’impostazione, viene emesso un segnale acustico oppure si attiva lo spegnimento automatico e la riduzione della pressione, in modo da ottenere una cottura perfetta.
- Non bisogna però confondere la cottura al vapore con quella nella pentola a pressione. Anche la cottura al vapore offre alcuni vantaggi nella preparazione dei cibi, ma si basa sulla semplice generazione di vapore senza pressione.
