「How are you doing?」――これに対する答え方

「How are you doing?」は英語でよく聞かれる質問ですが、実はどのような答えが適切なのでしょうか？いくつかの答え方があります。

「How are you doing?」に対する適切な答えは、状況によって異なります

英語圏では、「How are you?」や「How are you doing?」、あるいは「How are you going」と尋ねられることがよくあります。直訳は「調子はどう？」という意味ですが、この質問への答え方はそれほど単純ではありません。

ドイツ語とは異なり、それが単なる挨拶なのか、それとも質問者が本当にあなたの様子を知りたがっているのかを見極める必要があります。
「How are you doing?」は、スーパーマーケットや近所の人との会話、あるいはレストランなどで、挨拶としてよく使われる決まり文句です。たいていの場合、本心からの答えは期待されていません。
したがって、「How are you?」への答え方は、誰が、どのような状況でそう尋ねてきたかによって異なります。単に挨拶をしたいだけの見知らぬ相手には、「I’m fine, thank you!」や「Very well, thanks」と返しましょう。礼儀として、相手にも質問を返すと良いでしょう：「How about you?」 または「And how are you?」と返すと礼儀正しいとされます。
親しい相手から「How are you doing?」と聞かれた場合は、相手があなたの様子を心から気にかけてくれているため、もう少し詳しく答えても構いません。とはいえ、多くの場合は控えめながらも前向きな返答をし、さらに尋ねられるのを待つのが一般的です。

直訳すると、「How are you?」も「How are you doing?」も同じ意味になります。どちらの質問も、相手の様子を尋ねるものです。しかし、そこには微妙な違いがあります。

「How are you doing?」は、ややカジュアルな場面で使われることが多く、家族や友人同士の間でよく使われます。この場合は、率直に、そして少し詳しく答えても構いません。
一方、「How are you?」は、初めて会う相手や、決まり文句として世間話を始めたいときに使います。返答は期待されていないことが多く、たとえその日が調子が悪くても「Alright」と答えることができます。

多くの非ネイティブスピーカーは、「How are you?」や「How are you doing?」を聞いた際、よくある落とし穴に陥りがちです。

文字通りに受け取りすぎる： 自分の体調について何分も説明していると、相手はすぐに違和感を覚えるでしょう。ですから、答えはできるだけ簡潔にしましょう。
沈黙： ただうなずくだけでは不十分です。短い言葉での返答も必要です。
場違いな正直さ：「I feel terrible, I didn’t sleep at all」といった表現は、仕事上の場面や気軽な挨拶の場で「How are you?」という質問への答えとしては不適切です。
返問を伴わない返答： 自分の返答の後に、「And you?」や「How about yourself?」といった返問を返すのが礼儀です。