Tipos de vulcões – explicado de forma simples

Tipos de vulcões de acordo com a sua forma

De acordo com a forma exterior, distinguem-se os seguintes tipos de vulcões:

• Caldeira: Quando, durante uma erupção vulcânica, as câmaras magmáticas próximas da superfície são esvaziadas, o vulcão por vezes desmorona-se – dando origem a uma cratera vulcânica em forma de caldeira, a caldeira. Caldeiras conhecidas: Krakatoa (Indonésia), Caldeira de Yellowstone (EUA), o arquipélago de Santorini (Grécia).
• Vulcão de cobertura ou planalto (também chamado de Trapp): Lava basáltica de baixa viscosidade (basalto de inundação) chega à superfície e forma coberturas em degraus. Estes eventos estão frequentemente associados a inundações de lava massivas e repentinas, que podem cobrir grandes áreas. Exemplos: Trapp do Decão na Índia, Trapp da Sibéria, Basalto do Planalto de Columbia (EUA).
• Domo de lava (cúpula de acumulação, domo vulcânico): Quando a lava viscosa arrefece rapidamente, formam-se, em alguns casos, diretamente sobre a cratera vulcânica domes de lava (com aspeto de colinas) ou agulhas de lava (em forma de colunas). A Chaîne des Puys (França) é uma região com muitos domes de lava.
• Maar: Podem ocorrer explosões de vapor de água quando o magma quente e as águas subterrâneas se encontram. Após a explosão, formam-se crateras em forma de funil ou de bacia, os maares. Exemplos: Mais de 70 maares cheios de água ou secos na Vulkaneifel (Alemanha).
• Vulcão estratificado ou estratovulcão: A lava fluida e os sedimentos soltos arrefecem e formam camadas. Desta forma, surgem vulcões (que ficam mais altos a cada erupção) com uma forma cónica pontiaguda e íngreme. Exemplos: Vesúvio e Etna (Itália), Monte St. Helens (EUA).
• Vulcão em escudo: A lava de baixa viscosidade flui mais do que no vulcão estratificado — formando assim uma formação plana, semelhante a um escudo. Os vulcões em escudo geralmente não são explosivos e estendem-se por grandes áreas. Exemplos: Mauna Loa (Havaí), Olympus Mons (em Marte, o maior vulcão em escudo conhecido do Sistema Solar).
• Cones de escória e cinza: Pequenos vulcões constituídos por depósitos de material vulcânico. Têm forma cónica e um topo rombudo. Surgem frequentemente nas encostas de vulcões maiores.

  Exemplo: Paricutín (México), cones de escória em torno do Etna (Itália).

• Vulcão de mesa: Forma-se quando a lava chega à superfície terrestre através de um glaciar ou de uma calota de gelo. Quando o gelo derrete, fica um vulcão com paredes íngremes e um planalto no cume. Exemplo: Brown Bluff (Antártida).

• Vulcões subaéreos: em terra, acima da água. Exemplos: Etna, Vesúvio
• Vulcões submarinos (montanhas submarinas, guyots): no mar/oceano, debaixo de água. A partir deles também podem surgir ilhas (por exemplo, a ilha de Surtsey). Exemplo: o vulcão Kolumbos no Mediterrâneo
• Vulcões subglaciais: sob o gelo, sob um glaciar. Exemplo: Fuji (Japão)
• Vulcões extraterrestres: não na Terra, mas noutros corpos celestes. Exemplos: vulcões em Marte, na lua de Júpiter Io, na lua de Saturno Enceladus, na lua de Neptuno Tritão

Ativo ou inativo?

Muitos vulcões, no entanto, não seguem um padrão de erupção «puro», mas apresentam um comportamento variável, seja durante uma erupção, seja ao longo dos milhões de anos da sua atividade. Um exemplo disso é o Etna, na Sicília.

• Os vulcões ativos podem entrar em erupção a qualquer momento. Exemplos: Etna, Vesúvio (Itália), Kilauea (Havaí), Eyjafjallajökull (Islândia), Popocatepetl (México)
• Vulcões inativos ou adormecidos já não estão ativos, mas podem voltar a estar.
• Vulcões extintos: Nestes vulcões já não há alimentação de magma e não podem entrar em erupção. No entanto, é muito difícil provar cientificamente que um vulcão está extinto — a maioria está provavelmente apenas inativa. Exemplo: vulcões na ilha de Gran Canaria

Tipos de vulcões de acordo com o tipo de atividade

Não é apenas a frequência das erupções que é importante para a classificação dos vulcões, mas também a forma como estas ocorrem:

• Supervulcões: Estes vulcões têm uma câmara magmática maior e, quando entram em erupção, ocorre uma enorme explosão. Não se forma um vulcão cónico, mas sim uma caldeira. Exemplo: Yellowstone (EUA)
• Vulcões com atividade explosiva ou ejetiva: ocorre uma ejeção explosiva de magma e rocha, com a libertação de gases.
• Vulcões com atividade efusiva: a lava flui calmamente do cratera, sem que haja explosão.
• Vulcões com atividade mista efusiva e explosiva: Vulcões nos quais ocorrem tanto explosões como efusões.

Tipos de vulcões de acordo com o tipo de sistema de alimentação de magma

Outra classificação é feita de acordo com o tipo de sistema de alimentação de magma:

• Os vulcões centrais estão isolados dentro de um sistema vulcânico e são alimentados por um canal de alimentação central tubular . Exemplos: Etna, Vesúvio
• Os vulcões de fenda não têm um canal de alimentação central; a lava flui através de fendas. Exemplo: Monte Tarawera (Nova Zelândia)