Les types de volcans – expliqués simplement

Types de volcans selon leur forme

En fonction de leur forme extérieure, on distingue les types de volcans suivants :

• Caldera : lorsqu’une éruption volcanique vide les chambres magmatiques proches de la surface, le volcan s’effondre parfois sur lui-même, formant ainsi un cratère volcanique en forme de cuvette, la caldera. Calderas connues : Krakatoa (Indonésie), caldera de Yellowstone (États-Unis), l’archipel de Santorin (Grèce).
• Volcan de couverture ou de plateau (également appelé trapp) : une lave basaltique fluide (basalte de coulée) remonte à la surface et forme des couches en escalier. Ces événements sont souvent associés à des coulées de lave massives et soudaines, pouvant recouvrir de vastes zones. Exemples : le Trapp du Deccan en Inde, le Trapp sibérien, le plateau basaltique de Columbia (États-Unis).
• Dôme de lave (dôme de retenue, dôme volcanique) : Lorsque de la lave visqueuse se refroidit rapidement, il se forme dans certains cas, directement au-dessus du conduit volcanique, des dômes de lave (qui ressemblent à des collines) ou des aiguilles de lave (en forme de colonnes). La Chaîne des Puys (France) est une région qui compte de nombreux dômes de lave.
• Maar : des explosions de vapeur d’eau peuvent se produire lorsque le magma chaud entre en contact avec les eaux souterraines. Après l’explosion, il se forme des cratères en forme d’entonnoir ou de cuvette, appelés maars. Exemples : plus de 70 maars remplis d’eau ou asséchés dans l’Eifel volcanique (Allemagne).
• Volcan stratifié ou stratovolcan : la lave fluide et les matériaux meubles se refroidissent et forment des couches. Il en résulte des volcans (qui s’élèvent à chaque éruption) ayant une forme conique pointue et escarpée. Exemples : le Vésuve et l’Etna (Italie), le mont Saint Helens (États-Unis).
• Volcan bouclier : la lave fluide s’écoule plus loin que dans le cas d’un volcan stratifié, formant ainsi une formation plate en forme de bouclier. Les volcans boucliers ne sont généralement pas explosifs et s’étendent sur de vastes surfaces. Exemples : Mauna Loa (Hawaï), Olympus Mons (sur Mars, le plus grand volcan bouclier connu du système solaire).
• Cônes de scories et de cendres : petits volcans constitués de dépôts de matériaux volcaniques. Ils sont de forme conique et ont un sommet arrondi. Ils se forment souvent sur les pentes de volcans plus grands.

  Exemple : Paricutín (Mexique), cônes de scories autour de l’Etna (Italie).

• Volcan de table : se forme lorsque la lave atteint la surface de la Terre à travers un glacier ou une calotte glaciaire. Lorsque la glace fond, il reste un volcan aux parois abruptes et au sommet plat. Exemple : Brown Bluff (Antarctique).

• Volcans subaériens : sur la terre ferme, au-dessus de l’eau. Exemples : l’Etna, le Vésuve
• Volcans sous-marins (monts sous-marins, guyots) : dans la mer/l’océan, sous l’eau. Ils peuvent également donner naissance à des îles (par exemple, l’île de Surtsey). Exemple : le volcan Kolumbos en Méditerranée
• Volcans sous-glaciaires : sous la glace, sous un glacier. Exemple : le Fuji (Japon)
• Volcans extraterrestres : pas sur Terre, mais sur d’autres corps célestes. Exemples : les volcans sur Mars, sur Io (lune de Jupiter), sur Encelade (lune de Saturne), sur Triton (lune de Neptune)

Actif ou inactif ?

Cependant, de nombreux volcans ne suivent pas un schéma d’éruption « pur », mais présentent un comportement variable, soit pendant une éruption, soit au cours des millions d’années de leur activité. L’Etna, en Sicile, en est un exemple.

• Les volcans actifs peuvent entrer en éruption à tout moment. Exemples : l’Etna, le Vésuve (Italie), le Kilauea (Hawaï), l’Eyjafjallajökull (Islande), le Popocatepetl (Mexique)
• Les volcans inactifs ou endormis ne sont plus actifs, mais ils pourraient le redevenir.
• Volcans éteints : ces volcans ne reçoivent plus d’apport de magma et ne peuvent plus entrer en éruption. Il est toutefois très difficile de prouver scientifiquement qu’un volcan est éteint – la plupart ne sont probablement qu’inactifs. Exemple : les volcans de l’île de Grande Canarie

Types de volcans selon leur activité

Ce n’est pas seulement la fréquence des éruptions qui est importante pour la classification des volcans, mais aussi la manière dont celles-ci se produisent :

• Supervolcans : ces volcans possèdent une chambre magmatique plus grande et provoquent une explosion gigantesque lorsqu’ils entrent en éruption. Il ne se forme pas de volcan conique, mais une caldeira. Exemple : Yellowstone (États-Unis)
• Volcans à activité explosive ou éjective : il y a une éjection explosive de magma et de roches, accompagnée d’un dégagement de gaz.
• Volcans à activité effusive : la lave s’écoule calmement du cratère, sans explosion.
• Volcans à activité mixte effusive et explosive : Volcans présentant à la fois des explosions et des effusions.

Types de volcans selon le type de système d’alimentation en magma

Une autre classification s’effectue selon le type de système d’alimentation en magma :

• Les volcans centraux sont isolés au sein d’un système volcanique et sont alimentés par un conduit central tubulaire . Exemples : l’Etna, le Vésuve
• Les volcans fissurés n’ont pas de conduit central, la lave s’écoule par des fissures. Exemple : le mont Tarawera (Nouvelle-Zélande)