Le requin n’est pas un mammifère, mais un poisson. Cependant, la majorité des requins donnent naissance à des petits vivants, ce qui est en fait considéré comme une caractéristique des mammifères.
Le requin est-il un mammifère ou un poisson ?
On pourrait penser que le requin – tout comme le dauphin, qui est généralement pacifique – est un mammifère et non un poisson. C’est toutefois faux, car les requins font partie des poissons cartilagineux. Les poissons cartilagineux sont une superclasse de vertébrés, dont font également partie les raies et les chimères.
- Comme son nom l’indique, le squelette de cette classe est constitué de cartilage. Leur peau est pourvue de dents squameuses, appelées écailles placoïdes.
- En outre, les requins ont des fentes branchiales et pas de poumons, ce qui est typique des poissons cartilagineux. Leur respiration ne fonctionne que lorsqu’ils sont activement en mouvement et qu’ils maintiennent ainsi le flux d’eau à travers les branchies ;
- En outre, les requins possèdent une température corporelle alternante, ce qui signifie que leur température corporelle varie en fonction de la température extérieure. Les mammifères, en revanche, sont à chaleur égale et ont une température corporelle constante.
- Les mammifères appartiennent également à la classe des vertébrés. D’autres caractéristiques des mammifères outre leur température corporelle constante, ils respirent par les poumons. En outre, ils donnent naissance à leurs enfants vivants et les allaitent au sein.
- C’est précisément sur ce dernier point qu’il existe un risque de confusion, car environ un tiers de toutes les espèces de requins donnent également naissance à des petits vivants. Seuls 30 pour cent environ pondent des œufs, dont par exemple les requins-épines et les roussettes. Les œufs sont entourés d’une capsule en forme de corne, munie d’excroissances filiformes, ce qui leur donne une forme inhabituelle et ne permet pas de les identifier immédiatement comme des œufs.
- Les requins ne se reproduisant que très lentement, les pertes dues à la chasse et à la surpêche ne peuvent guère être compensées. Selon ARD plus de trois quarts des requins sont menacés. ;
Les caractéristiques particulières des requins
Les requins sont des animaux fascinants. Ils vivaient déjà avant les dinosaures et sont aujourd’hui encore parfaitement adaptés à la vie dans l’océan. Dans des films comme « Les dents de la mer » (1975) ou « Megalodon » (2018), nous connaissons les requins comme de redoutables chasseurs d’hommes, ce qui est toutefois une erreur.
- Comme certaines autres espèces de poissons et d’amphibiens, les requins possèdent un organe à ligne latérale. Celui-ci leur permet de localiser et d’identifier avec précision un objet en mouvement.
- En outre, les requins sont capables de percevoir les champs électriques. Ils possèdent des électrosenseurs appelés ampoules de Lorenzin, que l’on ne trouve que chez les requins et les raies. Le requin possède de nombreuses ampoules, visibles sous forme de pores, en particulier sur le museau. Les ampoules de Lorenzin permettent au requin de repérer ses proies.
- Une autre particularité des requins est la dentition revolver, qui se compose de plusieurs rangées de dents. Si une dent se casse, elle est remplacée par une nouvelle. Un requin peut ainsi utiliser jusqu’à 30 000 dents au cours de sa vie.
- Les poissons cartilagineux ont un odorat extrêmement développé. Il leur permet notamment de percevoir le sang à une distance pouvant atteindre 400 mètres. Le fait que cette odeur les transforme en chasseurs assoiffés de sang est toutefois un mythe.
- Certaines espèces de requins, comme le requin-baleine, peuvent vivre plus de 100 ans. Le requin du Groenland peut même vivre plusieurs centaines d’années et n’atteint sa maturité sexuelle qu’à 150 ans.
Ces espèces de requins que vous devez connaître
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Il existe de nombreuses espèces de requins. On les trouve dans toutes les mers du monde et même en eau douce. Certains requins préfèrent les eaux côtières peu profondes, d’autres les eaux profondes ou les fonds marins. Il est important de connaître quelques-unes des 500 espèces.
- Requin-baleine: Le requin-baleine est la plus grande espèce, avec une taille pouvant atteindre 20 mètres et un poids allant jusqu’à douze tonnes. Il n’est toutefois pas dangereux, car il ne fait que manger du plancton avec sa bouche gigantesque.
- Requin blanc: Le grand requin blanc est le plus grand poisson prédateur, qui peut même être dangereux pour l’homme. On le trouve dans presque toutes les zones climatiques et il a même immigré en Méditerranée.
Comme il est considéré comme un trophée et qu’il est souvent victime de prises accidentelles, il est aujourd’hui fortement menacé. - Le requin-lanterne nain: Avec seulement 20 centimètres environ et 150 grammes, c’est la plus petite espèce de requin. Il possède des organes lumineux sur la face ventrale qui produisent une lueur et permettent ainsi au requin de se camoufler par en dessous contre la surface claire de la mer.
- Requin-marteau: Les requins-marteaux sont reconnaissables à la forme caractéristique de leur tête, à laquelle ils doivent leur nom. L’élargissement, également appelé « céphalofoil », sert à améliorer la perception, la manœuvrabilité et la technique de chasse.
