Si no tienes el manual de la olla a presión, no pasa nada. El manejo de la olla a presión es sencillo si conoces los conceptos básicos. Se recomienda cocinar con la olla a presión, ya que ahorra tiempo y conserva los nutrientes.
Cómo empezar a cocinar con la olla a presión: una guía
Si quieres cocinar con una olla a presión, elige primero el tamaño adecuado para el número de raciones que necesites. Por ejemplo, los modelos con una capacidad a partir de seis litros son adecuados para familias de cuatro personas o más. Los modelos de menor capacidad son adecuados para hogares más pequeños (4,5 l) y raciones individuales (3,5 l).
- Antes de empezar a cocinar, compruebe que la tapa, la junta de estanqueidad y las válvulas de la olla a presión estén en buen estado. También debe revisar las piezas móviles del indicador de presión y las asas.
- Llene la olla con los alimentos que vaya a cocinar. Pueden ser verduras, pescado o carne. Las verduras se pueden colocar en una colada adecuada para la olla; la carne, si es necesario, se puede dorar ligeramente con grasa previamente. O bien, según la receta, puede introducir todos los ingredientes para un guiso o una sopa.
- A continuación, vierta la cantidad adecuada de líquido, lo cual es importante para generar suficiente vapor de agua. Al mismo tiempo, así evitará que se queme el fondo de la olla.
- Las ollas a presión pequeñas, con una capacidad de unos tres litros, deben rellenarse con al menos 125 mililitros; las medianas, con un volumen de cuatro litros, con unos 250 mililitros; y las ollas más grandes, a partir de seis litros, con unos 750 mililitros de líquido.
- En total, no debe llenar la olla a presión más allá de tres cuartas partes de su volumen total. En el caso de alimentos que producen espuma, son espesos o se hinchan mucho, debería utilizar incluso solo la mitad de la altura de la olla. Este es el caso, por ejemplo, al cocinar legumbres y guisos.
- A continuación, coloque la tapa y ciérrela de modo que el asa encaje en su sitio. En la mayoría de los modelos de ollas, se oye y se nota claramente este cierre. Cierre el cierre de la olla a presión para que se pueda generar presión en su interior.
- Coloque la olla sobre una placa de cocina que se adapte al diámetro de la olla y encienda el fuego. Ajuste en la tapa el nivel de presión de vapor deseado (regulador situado en el asa).
El tiempo de cocción comienza con un silbido
El tiempo de cocción varía en función de la presión que deje que se acumule en la olla y de los alimentos que se vayan a cocinar. Cuanto mayor sea la presión —el nivel 2 es el más alto en la mayoría de las ollas—, mayor será la temperatura de cocción en el interior y más corto será el tiempo de cocción necesario. Esto preserva las vitaminas durante el calentamiento y aporta ventajas en cuanto al color y el sabor.
- En cuanto el vapor de la olla genere presión, esta lo indicará. Por ejemplo, se levantará una varilla o una especie de botón en la tapa. En este suelen aparecer dos marcas.
- En el nivel de cocción 1 (se ve la primera marca), los alimentos se cocinan a unos 110 grados Celsius. Este nivel es ideal para alimentos delicados, como verduras o pescado, que requieren un tiempo de cocción breve.
- El nivel de cocción 2 (segunda marca) se utiliza para cocinar y estofar carne, guarniciones como patatas, sopas o guisos. También permite hacer conservas de verduras o frutas, o esterilizarlas. La temperatura en el nivel 2 es de unos 120 grados Celsius.
- Una vez alcanzados la temperatura y el nivel de presión, suele notarse además un ligero silbido. En ese momento, la válvula de la tapa comienza a abrirse para liberar el exceso de vapor. Si se aplica un aporte adicional de energía intenso, en ocasiones sale una gran cantidad de vapor.
- Ahora comienza el tiempo de cocción propiamente dicho de su plato. A más tardar en este momento, debería reducir el suministro de energía o interrumpirlo por completo.
- Cuanta más experiencia tenga con su olla y con las características de su cocina, más preciso será a la hora de determinar si ya puede bajar la temperatura antes de alcanzar el punto de ebullición. Esto varía bastante de una olla a otra y de una cocina a otra.
Al final, reduzca la presión con cuidado
Para obtener un resultado óptimo, sobre todo con verduras y pescado, es importante respetar exactamente el tiempo de cocción y bajar la temperatura de la olla lo antes posible a continuación. La carne, por el contrario, suele ser más tolerante si el tiempo de cocción se alarga un poco. Una vez transcurrido el tiempo de cocción estimado, reduzca la presión en la olla.
- Mueva la palanca hacia «Abrir válvula». Atención: en ocasiones —dependiendo del modelo de olla y, sobre todo, en los modelos más antiguos—, sale de forma repentina una gran cantidad de vapor muy caliente. Asegúrese siempre de que nadie se encuentre en la «dirección del vapor».
- Tenga en cuenta que, si el vapor entra en contacto directo con su piel, corre el riesgo de sufrir quemaduras graves. Además, la olla también se calienta mucho por fuera. Por eso, utilice siempre las asas de la olla para manipularla. Haga esto hasta que deje de salir vapor y el indicador de presión haya bajado por completo.
- Puede reducir la presión y la temperatura de la olla con bastante rapidez retirándola primero de la placa de cocción y pasándola por agua fría. Asegúrese de que no entre agua en las asas ni en las válvulas.
- También puede simplemente esperar a que la presión y la temperatura bajen sin aplicar más calor. Sin embargo, durante este tiempo, el contenido seguirá cocinándose un poco.
- Una norma DIN establece que las ollas a presión solo se pueden abrir cuando la presión interior haya descendido por debajo de cuatro kilopascales. No obstante, en el pasado se han dado casos en los que productos de baja calidad no cumplían precisamente esta medida de seguridad.
- Una vez que la presión haya desaparecido, suelte el cierre de la asa de la tapa. Ahora ya puede abrir la tapa sin peligro y comprobar el estado de la comida.
- Después de su uso, debe lavar la tapa con cuidado a mano y limpiar de nuevo con esmero las válvulas y la junta de estanqueidad. Los productos de limpieza agresivos no son adecuados para ello, ya que hacen que el material se vuelva quebradizo demasiado rápido. Por supuesto, la olla y los accesorios también se pueden lavar en el lavavajillas.
- El cuidado regular y adecuado de las juntas de estanqueidad y las válvulas ayuda a mantener el buen funcionamiento de la olla a presión. Además, una limpieza a tiempo evita que se acumulen olores y sabores desagradables en las piezas de goma.
- Para facilitar el uso de la olla a presión, algunas marcas incluyen ya en el embalaje original una válvula de repuesto. De este modo, se garantiza un cambio rápido y un mantenimiento sin problemas. No obstante, para colocar correctamente los elementos, es recomendable consultar las instrucciones del fabricante en el manual de uso, que suele estar disponible también en línea.
Valores orientativos para los tiempos de cocción de distintos alimentos
Pronto irá adquiriendo por sí mismo experiencia sobre qué alimentos debe cocinar y durante cuánto tiempo. Anote con qué ha obtenido buenos o malos resultados. Al principio, puede guiarse por los siguientes valores orientativos:
- Patatas, nivel 2, siete minutos
- Coliflor, nivel 2, tres minutos
- Brócoli, nivel 1, tres minutos
- Judías verdes frescas, nivel 1, siete minutos
- Arroz, nivel 2, siete minutos
- Gulasch, mitad y mitad, nivel 2, de 20 a 30 minutos (dependiendo de la cantidad)
- Sopa de lentejas, nivel 2, 15 minutos
- Sopa de verduras, nivel 1, diez minutos
- Sopa de ternera, nivel 2, 30 minutos
Aparatos modernos: nuevas posibilidades
El desarrollo no se detiene, especialmente en el ámbito de los electrodomésticos de cocina. Las ollas a presión modernas ofrecen funciones adicionales y mayor seguridad que los modelos antiguos. Dependiendo del fabricante, estas son las novedades:
- Algunos fabricantes de ollas a presión minimizan los riesgos derivados de una válvula obstruida mediante la incorporación de dos válvulas de compensación de presión independientes.
- Para facilitar la evaluación de las condiciones de presión en la olla, algunas marcas utilizan sistemas de indicación sencillos, como por ejemplo un sistema de colores tipo semáforo que indica cuándo se debe aumentar, reducir o apagar el fuego.
- Para un manejo especialmente sencillo, existen modelos con temporizador integrado en la tapa. Este mide cuándo se alcanza la presión necesaria. Además, tiene en cuenta el tiempo de cocción programado.
- Mediante la medición de la presión interna y el ajuste, se emite una señal acústica o se produce un apagado automático y una reducción de la presión, de modo que la cocción se realiza en su punto justo.
- Sin embargo, no debe confundir la cocción al vapor con la cocción en olla a presión. La cocción al vapor también ofrece algunas ventajas en la preparación de alimentos, pero se basa en la simple generación de vapor sin presión.
