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En physique, il existe deux types d’énergie mécanique qui jouent un rôle déterminant : l’énergie cinétique et l’énergie potentielle.
L’énergie cinétique est liée à la masse
- L’énergie cinétique (Ek) d’un corps peut être calculée à l’aide de la formule Ek = 0,5 · m · v^2, où m est la masse du corps en kilogrammes et v sa vitesse en mètres par seconde.
- Une voiture roulant à grande vitesse possède une grande énergie cinétique. Plus la voiture va vite et plus elle est lourde, plus son énergie cinétique est importante.
- L’énergie cinétique dépend également directement de la masse du corps. Un corps plus lourd se déplaçant à la même vitesse possède une énergie cinétique plus importante qu’un corps plus léger.
- L’énergie cinétique est proportionnelle au carré de la vitesse. Cela signifie que doubler la vitesse entraîne une multiplication par quatre de l’énergie cinétique.
L’énergie potentielle, ou énergie de position
Alors que l’énergie cinétique est l’énergie du mouvement, l’énergie potentielle est l’énergie de position.
- L’énergie potentielle décrit la capacité d’un corps, en raison de sa position, à effectuer un travail mécanique, à émettre de la lumière et à dégager de la chaleur.
- L’énergie potentielle est une forme particulière d’énergie mécanique, tout comme l’énergie cinétique.
- Elle peut être calculée à l’aide de la formule E (pot) = m ⋅ g ⋅ h, où m est la masse du corps, g l’accélération de la chute et h la hauteur.
- Une balle, par exemple, qui flotte haut dans les airs, possède une énergie potentielle. Plus la balle est haute et plus elle est lourde, plus son énergie potentielle est grande.
- L’énergie potentielle peut soit être stockée dans un corps lui-même, soit être convertie en d’autres formes d’énergie, soit être transférée d’un corps à un autre.
