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Le terme « Erlkönig » peut recouvrir bien des choses. Mais lorsqu’il s’agit de voitures, la réponse à la question « qu’est-ce qu’un Erlkönig ? » est sans ambiguïté. Cependant, ce n’est pas seulement la réponse à cette question qui est intéressante. L’histoire de l’origine du terme « Erlkönig » est en réalité encore plus passionnante.
Qu’est-ce qu’un « Erlkönig » ? Ce que cache cette appellation
« Qui chevauche ainsi, si tard, à travers la nuit et le vent ? C’est le père avec son enfant » – qui ne connaît pas la ballade de l’Erlkönig de Goethe ? Et en effet : lorsqu’on cherche à savoir ce qu’est un « Erlkönig », on tombe inévitablement sur l’œuvre de Goethe.
- On appelle « Erlkönig » les voitures qui sont encore en phase d’essai. Bien sûr, chaque constructeur tente dans un premier temps de garder ses nouveaux développements aussi secrets que possible. Mais à un moment donné, ces nouvelles voitures doivent aussi faire leurs preuves dans la « vraie » vie, et c’est alors qu’elles prennent la route.
- Afin qu’aucune photo de l’apparence du véhicule ne soit divulguée au public ou à la concurrence, les voitures sont modifiées à l’aide de diverses astuces. Les films adhésifs, par exemple, qui donnent à la voiture un aspect différent, constituent un moyen très prisé.
- Le terme « Erlkönig » est apparu au début des années 1950, lorsque des collaborateurs du magazine spécialisé « Auto, Motor und Sport » ont réussi à prendre des photos d’un prototype. Afin de ne pas trop contrarier le constructeur automobile avec la publication de ces images, la rédaction a décidé d’accompagner les photos en question d’une petite rime. Et plus précisément, une rime dans le style de l’« Erlkönig » de Goethe.
- Afin que les lecteurs du magazine puissent trouver rapidement les photos des prototypes, celles-ci ont été accompagnées du titre « Erlkönig ». Il n’a pas fallu longtemps pour que le terme « Erlkönig » s’impose et soit également repris par le secteur automobile lui-même.
