Se remettre du coronavirus : Combien de temps suis-je légalement considéré comme immunisé ?

Après avoir surmonté une infection par le coronavirus, l’espoir était de développer au moins une certaine immunité. Avec la variante omicron, cette approche a été ébranlée en Allemagne. Nous expliquons combien de temps une immunité est encore valable après une infection – et pourquoi elle ne peut justement pas remplacer une vaccination.

Coronavirus : immunité après une infection ?

Avec chaque nouvelle mutation du coronavirus, la question se pose de savoir si une infection déjà surmontée établit et maintient au moins une immunité de base.

• A l’origine, on espérait qu’une infection confère une immunité pour plusieurs années. Cette approche s’est avérée efficace pour d’autres maladies, comme la rougeole.
• Mais le coronavirus mute beaucoup plus rapidement que d’autres maladies infectieuses. Depuis le début de la pandémie, il y a déjà eu au moins quatre mutations, avec le type primitif, Alpha, Delta et maintenant Omikron, qui ont été prédominantes en Allemagne.
• La mutation des virus n’est pas surprenante, c’est plutôt la rapidité et les effets sur la composition des protéines virales qui le sont.
•  Chaque mutation se compose de différentes protéines ; dans le cas du coronavirus, c’est la protéine dite « spike » qui est la plus importante. Dans le variant omicron, on observe plus de 30 modifications de cette protéine par rapport au variant Corona original.
•  En cas d’infection par le virus, le corps produit des anticorps contre le virus et les cellules T se souviennent de la composition du virus.
•  Mais si le virus a subi de nombreuses modifications, les anticorps ne s’adaptent plus à l’enveloppe virale, ils ne peuvent plus s’y fixer. En même temps, le corps ne sait pas directement comment faire face au nouvel intrus, désormais inconnu, car il n’a justement pas encore été en contact avec cette forme concrète.
•  On parle dans ce contexte d’une variante dite d’échappement immunitaire.
•  Il en résulte que les personnes anciennement infectées ne sont pas suffisamment protégées contre une nouvelle infection par une autre variante du virus.
• Chez Omikron, il semble y avoir un tel risque accru de réinfection
•  Il s’agissait donc d’enterrer rapidement l’espoir d’une immunité de longue durée.
•  Au contact de la variante delta, on partait encore du principe que même les personnes guéries avaient moins de risques de retomber malades ou de transmettre le virus.
• Dans la mesure où une infection passée n’offre pas une protection suffisante contre une réinfection, il semble logique d’adapter les conditions d’une immunité reconnue.
• La raison principale est que peu de temps après une infection, le nombre d’anticorps est encore relativement élevé, de sorte qu’il est plus facile pour le corps de combattre le virus en combinaison avec les cellules T.
• Comme après une vaccination, ce nombre d’anticorps diminue toutefois avec le temps, de sorte qu’une limite relativement stricte et courte a été fixée pour le statut de guérison. Cela est particulièrement convaincant si l’on considère que dans les modèles 2G et 2G+, les personnes convalescentes ont également accès aux manifestations, mais que leur immunité est probablement plus faible qu’après une vaccination de rappel.
• C’est pourquoi le RKI n’a fixé qu’un délai de 90 jours après le test PCR positif pour le statut de guérison – de manière surprenante et sans préavis par le biais d’un communiqué sur son site Internet. De plus, une infection n’est reconnue qu’après 28 jours après le test. Le RKI explique : « Ces directives sont régulièrement réexaminées et peuvent être modifiées en fonction de l’état des connaissances scientifiques ». Cette recommandation est juridiquement contraignante depuis le 15 janvier 2022.
• Le statut de guérison de Corona a donc été réduit à trois mois – le ministère fédéral de la Santé justifie cette décision par la nouvelle variante du virus Omikron. Cette détermination de l’Institut Robert Koch (RKI) a été faite d’un point de vue scientifique, a déclaré un porte-parole du ministère. La période précédente de six mois aurait été en vigueur pendant la vague Delta.
• Au Bundestag, le statut de convalescent reste toutefois valable six mois – malgré la nouvelle règle.
• Situation de départ similaire dans les pays voisins, mais réglementation différente : En Autriche, les personnes guéries perdront leur statut vaccinal après 6 mois à partir du 1er février 2022. En France, c’est également 6 mois. En Suisse, le statut de convalescent a été fixé à 9 mois à la mi-janvier.
• En septembre 2021, Karl Lauterbach parlait encore du fait que les personnes guéries pourraient même être considérées comme guéries au-delà de 6 mois si elles subissaient un test d’anticorps approprié.
• En octobre 2021, une étude a déclaré : « D’abord infecté, puis vacciné : les chercheurs trouvent une super immunité contre le coronavirus « 
• Le virologue de Bonn Hendrik Streeck, qui fait également partie du comité d’experts du gouvernement, a déclaré au journal « Die Welt » qu’il appartenait bien sûr à l’Institut Robert Koch de déterminer combien de temps le statut de personne guérie devait être bénin. « Mais nous devons vraiment veiller à ce que les décisions soient basées sur des connaissances solides et ne soient pas prises de manière arbitraire ».
• Il a fait référence à la prolongation du statu quo en matière de santé dans le pays voisin, la Suisse. « Le fait que ce même statut soit réduit à trois mois en Allemagne n’est pas explicable d’après mes connaissances scientifiques », a déclaré Streeck.
• BR24 a fait état d’un problème de « données contradictoires » à la Société de virologie.
• 25 janvier 2022 : le chaos semble être définitivement complet : les États membres de l’Union européenne se sont mis d’accord pour que les personnes atteintes de la maladie de Corona soient désormais considérées comme guéries pendant six mois de manière uniforme dans toute l’UE. C’est ce que rapporte le « Business Insider ». Ils pourront ainsi se déplacer et voyager librement dans l’UE. Le statut vaccinal est valable neuf mois.
• 26 janvier 2022 : Le ministère de la Santé de Karl Lauterbach ne voit pas la nécessité de modifier la durée de validité du statut de personne guérie, récemment réduite à trois mois. Interrogé par « Business Insider », le ministère précise toutefois qu’il n’y aura pas de nouvelle modification.

Die drastische Verkürzung des Genesenenstatus durch das #RKI finde ich befremdlich. Nicht nur, weil überzeugende wiss. Begründung fehlt, der Entscheidungsprozess wirkt insgesamt intransparent. Ich möchte wissen, wer dafür die Verantwortung trägt!

— Matthias Fischbach (@MMFischbach) January 19, 2022

Vaccination après infection : pas moins importante

Après avoir surmonté une infection à coronavirus, on pourrait soupçonner que l’immunité conférée remplace aussi entièrement une vaccination.

• Toutefois, une personne non vaccinée n’est pas particulièrement bien protégée contre une nouvelle infection par le variant Omicron, même si elle a survécu à l’infection, au plus tard à l’expiration de son statut de personne guérie – notamment en raison d’éventuelles autres mutations du virus.
•  Cela s’explique simplement par le fait qu’un virus devient moins effrayant lorsqu’il entre en contact avec le corps. Ce contact se fait soit par une vaccination, soit par une infection.
• Une personne ayant reçu un rappel de vaccination et ayant ensuite été infectée a donc déjà eu quatre contacts avec le virus. Le risque d’une évolution grave de la maladie est ainsi fortement réduit, tout comme celui d’un degré élevé de contamination pour les autres.
•  En effet, le corps sait beaucoup plus rapidement comment neutraliser le virus une fois qu’il a pénétré dans l’organisme, de sorte que la charge virale globale est plus faible.
• L’effet de la vaccination de rappel s’explique également de cette manière. Le corps produit à nouveau des anticorps, mais il a surtout la possibilité d’analyser plus intensément le virus à l’aide des cellules T et de se familiariser avec lui.
• Une infection par le virus protège donc tout au plus bien contre une réinfection par la même variante de Corona
• Ce lien pourrait également anéantir l’espoir d’une transition de la pandémie vers une phase endémique, car de nombreuses personnes seront certes infectées par l’omicron, mais seront ensuite immunisées principalement de manière spécifique à l’omicron.
•  En cas d’apparition de nouvelles mutations, cette protection devrait toutefois être insuffisante, de sorte qu’une triple vaccination et une infection surmontée confèrent la meilleure immunité possible.
• C’est pourquoi le RKI recommande aux personnes vaccinées une ou deux fois d’effectuer un rappel après une infection, avec un intervalle d’au moins 90 jours.